Lorsque le Cercle des Nageurs Aix-les-Bains Riviera a décidé, il y a deux ans, d’engager une équipe dans le Championnat de France Excellence U14, beaucoup considéraient ce choix comme un pari audacieux. Face à des clubs historiques disposant de structures de formation reconnues, de sections sportives anciennes, de pôles d’entraînement et d’effectifs importants, le défi semblait immense pour un club en pleine construction de son projet de développement.
La première saison fut d’ailleurs difficile. En phase d’apprentissage à ce niveau d’exigence, les jeunes Aixois terminaient avant-derniers du championnat.
Deux ans plus tard, le résultat dépasse les espérances. Après avoir franchi les phases de poule puis les quarts de finale, les U14 du Cercle des Nageurs Aix-les-Bains Riviera se sont qualifiés pour le Final Four du Championnat de France Excellence qui se déroulera les 20 et 21 juin à Strasbourg. Ils rejoignent ainsi les meilleures équipes françaises de leur catégorie aux côtés du Cercle des Nageurs de Marseille, de Strasbourg et de Monaco.
Cette qualification constitue une performance sportive remarquable, mais elle représente surtout la validation d’un projet construit sur le long terme.
Depuis trois ans, le club a fait de la formation des jeunes sa priorité absolue. L’objectif est clair : proposer un parcours complet permettant à chaque enfant de progresser depuis l’école de natation jusqu’au plus haut niveau de pratique possible. Ce travail de structuration commence aujourd’hui à produire ses effets avec des équipes engagées dans les championnats nationaux et une dynamique de progression visible à tous les niveaux.
Le développement sportif s’accompagne également d’une réflexion sur le double projet scolaire et sportif. La création de la section sportive au collège Garibaldi d’Aix-les-Bains marque une étape importante dans cette ambition. Elle permet aux jeunes sportifs de bénéficier d’un cadre favorable à leur réussite scolaire tout en poursuivant un entraînement exigeant.
Cette réussite est également celle des entraîneurs Arthur et Clément. Depuis plusieurs saisons, ils accompagnent cette génération de joueurs avec passion, rigueur et exigence. Leur travail quotidien va bien au-delà de l’entraînement. Ils construisent un collectif, transmettent des valeurs, développent l’autonomie des jeunes et les accompagnent dans leur progression sportive et humaine. La qualification pour le Final Four récompense l’investissement des joueurs mais également celui de leurs entraîneurs, qui ont su croire en ce groupe et le faire grandir saison après saison.
Derrière cette performance se cache également l’engagement de nombreux acteurs du water-polo. Les dirigeants, les bénévoles, les familles, les officiels et les arbitres contribuent chaque semaine à offrir aux jeunes les meilleures conditions de pratique possibles. Leur investissement est indispensable au développement de notre discipline.
Le parcours de cette équipe met aussi en lumière l’importance du travail collaboratif entre les clubs de la région Auvergne-Rhône-Alpes. L’exemple de Kaïs Melouka en est une illustration parfaite. Licencié au club de Givors, il a rejoint l’effectif aixois dans le cadre d’une extension de licence, son club ne disposant pas d’un effectif suffisant pour participer au Championnat de France Excellence U14. Auteur d’une saison remarquable, Kaïs a apporté toute sa qualité et son engagement au groupe. Le Cercle des Nageurs Aix-les-Bains Riviera remercie chaleureusement le club de Givors pour sa confiance et son esprit de coopération.
Cette situation démontre qu’en mettant l’intérêt des jeunes sportifs au centre des décisions, les clubs peuvent construire ensemble des parcours de réussite. Elle illustre également le potentiel du water-polo régional lorsque les structures travaillent dans une logique de complémentarité plutôt que de concurrence.
Cette qualification est enfin le reflet du travail réalisé à l’échelle de notre région. Le développement de la formation des entraîneurs grâce aux actions de l’ERFAN, l’accompagnement des clubs dans leurs projets sportifs et l’investissement de nombreux acteurs permettent progressivement d’élever le niveau général de pratique.
Le parcours de ces U14 montre qu’il n’existe pas de réussite durable sans vision, sans travail et sans coopération. Il démontre qu’avec de la patience, de l’engagement et un projet cohérent, un club formateur peut rivaliser avec les plus grandes structures françaises.
Les 20 et 21 juin prochains à Strasbourg, les jeunes Aixois défendront leurs couleurs lors du Final Four. Mais au-delà du résultat sportif, ils porteront avec eux le fruit de plusieurs années de travail collectif et l’espoir de tout un territoire qui croit dans les valeurs de la formation, de l’éducation et du sport.
Quelle que soit l’issue de cette dernière étape, ils ont déjà réussi quelque chose d’essentiel : démontrer que les rêves les plus ambitieux peuvent devenir réalité lorsque chacun accepte d’apporter sa pierre à l’édifice.
